- Auteur : EGUCHI Natsumi
- Genre : Comédie, fantastique, suspense
- Editeur : Noeve Grafx
Synopsis : “Nombre d’âmes défuntes finissent dans les Enfers japonais, lieu sordide où les attendent punitions et tortures, sous la houlette du Grand Roi Enma. Mais c’est à Hôzuki, oni de son état et bras droit du Roi, que revient la responsabilité de superviser et régler les problèmes des 272 sections de cette entreprise bien huilée. Entre lourdeurs administratives, héros mythiques capricieux, rivalités mesquines et inefficacité de son supérieur comme de ses subordonnés, le stoïcisme de Hôzuki est une qualité indispensable pour permettre aux Enfers de s’acquitter de leur mission sacrée !”
Série assez longue de 31 tomes sortis entre 2011 et 2020, Hôzuki le stoïque débarque miraculeusement chez nous pour nous faire visiter les Enfers. Le titre n’est cependant pas totalement inconnu en France, puisque le manga a eu droit à une adaptation animée en 2014, puis une seconde en 2017 qui étaient disponibles sur Crunchyroll, mais ont malheureusement quitté le catalogue depuis… L’œuvre a également eu droit à un spin-off centré sur Shiro le chien blanc, un des personnages que nous rencontrerons dans ce premier tome. En clair, Hôzuki n’est pas un petit manga qui est passé inaperçu au Japon. De notre côté, il s’agit de l’un des titres de lancement de la collection XS des éditions Noeve grafx : 3€95 seulement pour tous les tomes de la série et cela dans une édition plus que qualitative pour le prix ! Voyons désormais ce que donne ce titre tout droit venu des Enfers.
Hôzuki est composé de courts chapitres, présentant des moments de tranche de vie au sein des Enfers japonais, aux côtés de Hôzuki. Autant le dire tout de suite; le titre est truffé de références au folklore et à l’histoire japonaise (mais aussi chinoise), ce qui pourra peut-être faire perdre la subtilité des blagues pour certains, même si les informations données font très bien leur travail pour faire comprendre les choses aux lecteurs. En tout cas, pour quiconque aimant ces deux éléments, vous serez servi ! Cherchez bien, il y a aussi des références à la France ou d’autres manga… En tout cas, nous nous avons droit à toute une palette de personnages tous plus délirants les uns que les autres, comme le Roi Enma qui semble dépassé par ses fonctions. Hôzuki au milieu de tout ce petit monde, essaie tant bien que mal de mener son travail de premier assistant du Grand Roi à bien, car tout le monde compte toujours sur lui -mais il a lui aussi des passe-temps quelque peu particuliers-. L’humour est omniprésent et la lecture se fait avec grand plaisir (et nous nous rendons compte que l’anime était une bonne adaptation de l’œuvre !) et les chapitres courts permettent de rendre le tout léger. Eguchi raconte ses histoires sous un trait bien particulier qui colle totalement avec l’ambiance du récit (et les couvertures du manga sont toutes plus belles les unes que les autres, ça fourmille de détails !). La fin du tome comporte en bonus un chapitre qui remporta le prix d’excellence du prix Chiba Tetsuya et qui donna naissance au manga que nous avons entre les mains. De plus, pour ceux qui pourraient être perdus par les références à la culture japonaise, le conte de la Légende de Momotarô (personnage que nous rencontrons dès le début de l’histoire et dont le conte est connu de tous au Japon) est également inclus après le chapitre bonus !
En clair, Hôzuki le stoïque est un très bon manga pour passer un petit moment de détente grâce à son humour et ses personnages. Il permet aussi d’en apprendre plus sur le folklore et la culture japonaise. Servi par de beaux traits et une édition on ne plus satisfaisante, nous espérons que cette œuvre saura trouver son public, car l’imaginer sortir en France semblait presque inimaginable… c’est un titre qui mérite de retenir votre attention. En tout cas, nous attendons la suite impatiemment !